Santé du fer
Le fer au service de votre santé
- Le fer favorise le transport de l'oxygène dans le sang. Le fer vous aide à produire des globules rouges sains qui transportent l'oxygène.
- Une diminution de l'oxygène dans le sang peut entraîner une sensation de fatigue, une baisse d'énergie et une irritabilité.
- La perte de cheveux et les ongles cassants sont d'autres signes d'une carence en fer.
- Soutenez votre santé de fer et suivez votre rythme de vie.
Foire aux questions sur Iron Health
Signes, symptômes et risques liés à une carence en fer
Quels sont les signes et symptômes possibles d’une carence en fer chez l’adulte?
Une carence en fer peut entraîner divers signes et symptômes. Certaines personnes n’éprouvent que des symptômes légers ou n’en éprouvent aucun, en particulier aux premiers stades.
Les signes et symptômes courants peuvent inclure [1,2] :
- fatigue ou faiblesse
- essoufflement
- étourdissements ou maux de tête
- difficulté à faire de l’exercice ou manque d’énergie pendant l’activité physique
- perte de cheveux
- ongles cassants ou fragiles
- fringales pour des substances non nutritives comme la glace, l’argile ou la fécule (trouble appelé « pica »)
- syndrome des jambes sans repos, qui provoque une envie pressante et désagréable de bouger les jambes, souvent la nuit
Un professionnel de la santé peut évaluer les symptômes et, si une carence en fer est soupçonnée, demander des analyses sanguines.
Quels sont les signes et symptômes possibles d’une carence en fer chez le nourrisson, l’enfant ou l’adolescent?
Les nourrissons, les enfants et les adolescents ayant une carence en fer peuvent présenter plusieurs signes et symptômes. Aux premiers stades, certains enfants n’ont que des symptômes légers, ou n’en ont aucun.
Les signes et symptômes courants peuvent inclure [1] :
- fatigue ou manque d’énergie
- teint pâle
- augmentation de l’irritabilité
- manque d’appétit
- Frequent infections
- difficulté de concentration
Une carence en fer qui persiste peut nuire à la croissance et au développement du cerveau. Un professionnel de la santé peut évaluer les symptômes et déterminer si des analyses sanguines sont nécessaires.
Quels sont les principaux facteurs de risque de carence en fer chez l’adulte?
Une carence en fer peut survenir lorsque l’organisme a besoin de plus de fer ou lorsque l’apport en fer, son absorption ou les pertes en fer ont une incidence sur les taux de fer dans l’organisme. Parmi les facteurs de risque courants, on peut citer les pertes de sang, telles que des saignements menstruels abondants ou des saignements au niveau du tube digestif, la grossesse (lorsque l’organisme a besoin de plus de fer), un apport alimentaire insuffisant en fer, ainsi que certaines affections qui altèrent l’absorption du fer, comme la maladie cœliaque ou certaines interventions chirurgicales au niveau de l’estomac ou de l’intestin. Certains médicaments qui réduisent l’acidité gastrique peuvent également affecter l’absorption du fer [1,2]. Un professionnel de santé peut vous aider à identifier les facteurs de risque éventuels et à déterminer si des examens sont nécessaires.
Quels sont les principaux facteurs de risque de carence en fer chez les nourrissons, les enfants et les adolescents ?
Parmi les facteurs de risque de carence en fer chez les nourrissons, les enfants et les adolescents, on peut citer la prématurité ou un faible poids à la naissance, ainsi qu’une croissance rapide pendant la petite enfance, l’enfance et l’adolescence, périodes durant lesquelles l’organisme a des besoins accrus en fer. Chez les jeunes enfants, une consommation élevée de lait de vache, en particulier lorsqu’elle se substitue à des aliments riches en fer ou au lait maternel/aux préparations pour nourrissons, peut augmenter le risque de carence en fer. Parmi les autres facteurs de risque figurent un apport alimentaire insuffisant en fer, des régimes alimentaires restrictifs ou déséquilibrés, des saignements menstruels abondants chez les adolescentes, ainsi que des pathologies affectant l’absorption du fer [1]. Un professionnel de santé peut évaluer ce risque en se basant sur l’alimentation, les courbes de croissance, les antécédents médicaux et l’examen clinique.
Quels sont les principaux facteurs de risque de carence en fer chez les nourrissons, les enfants et les adolescents ?
Parmi les facteurs de risque de carence en fer chez les nourrissons, les enfants et les adolescents, on peut citer la prématurité ou un faible poids à la naissance, ainsi qu’une croissance rapide pendant la petite enfance, l’enfance et l’adolescence, périodes durant lesquelles l’organisme a des besoins accrus en fer. Chez les jeunes enfants, une consommation élevée de lait de vache, en particulier lorsqu’elle se substitue à des aliments riches en fer ou au lait maternel/aux préparations pour nourrissons, peut augmenter le risque de carence en fer. Parmi les autres facteurs de risque figurent un apport alimentaire insuffisant en fer, des régimes alimentaires restrictifs ou déséquilibrés, des saignements menstruels abondants chez les adolescentes, ainsi que des pathologies affectant l’absorption du fer [1]. Un professionnel de santé peut évaluer ce risque en se basant sur l’alimentation, les courbes de croissance, les antécédents médicaux et l’examen clinique.
Le fer et l'organisme
Quelle est la fonction principale du fer dans l’organisme?
Le fer est un minéral dont l’organisme a besoin pour sa croissance et son développement. Notre organisme utilise le fer pour fabriquer l’hémoglobine (une protéine présente dans les globules rouges qui transporte l’oxygène des poumons vers toutes les parties du corps) et la myoglobine (une protéine qui alimente les muscles en oxygène). Notre organisme a également besoin de fer pour produire certaines hormones[3].
Que se passe-t-il si nous ne consommons pas suffisamment de fer ?
À court terme, un apport insuffisant en fer n’entraîne pas de symptômes évidents. L’organisme puise dans ses réserves de fer stockées dans les muscles, le foie, la rate et la moelle osseuse. Cependant, lorsque les réserves de fer de l’organisme s’épuisent, une anémie ferriprive s’installe. Les globules rouges rétrécissent et contiennent moins d’hémoglobine. En conséquence, le sang transporte moins d’oxygène des poumons vers l’ensemble de l’organisme [3].
Qu'est-ce que l'hémoglobine, et quel est son rôle ?
L’hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges (GR), qui font eux-mêmes partie de notre sang. La fonction principale de l’hémoglobine est de transporter l’oxygène de nos poumons vers les tissus et les cellules, et de transporter le dioxyde de carbone des tissus et des cellules vers les poumons. Le fer est un composant de l’hémoglobine [4,5].
Quelles sont les valeurs normales de l'hémoglobine ?
Les intervalles de référence de l’hémoglobine varient en fonction de l’âge, du sexe, de l’état physiologique et de la méthodologie utilisée par le laboratoire. Chez l’adulte, les intervalles de référence couramment utilisés sont compris entre environ 120 et 160 g/L pour les femmes et entre 130 et 180 g/L pour les hommes. Les intervalles de référence pédiatriques varient en fonction de l’âge. Les valeurs d’hémoglobine doivent être interprétées par un professionnel de santé en tenant compte des observations cliniques et des autres résultats de laboratoire [6,7,8].
Que signifie un faible taux d'hémoglobine ?
Un faible taux d’hémoglobine est le signe d’une anémie. L’anémie peut résulter d’une carence en fer ou d’autres causes telles que des carences en vitamines, une maladie chronique, une perte de sang ou des troubles héréditaires. Un examen complémentaire par un professionnel de santé est nécessaire pour déterminer la cause sous-jacente [9].
Qu'est-ce que la ferritine, comment la mesure-t-on et que signifient ses résultats ?
La ferritine est une protéine qui reflète les réserves en fer de l’organisme ; elle est couramment dosée en cas de suspicion de carence en fer. Un faible taux de ferritine indique généralement une diminution des réserves en fer. La ferritine étant un marqueur de phase aiguë, son taux peut être élevé en cas d’inflammation, d’infection ou de maladie chronique. C’est pourquoi les résultats du dosage de la ferritine sont interprétés par un professionnel de santé, en tenant compte d’autres analyses de laboratoire et des informations cliniques [2,10,11].
Y a-t-il une différence entre la carence en fer et l’anémie ferriprive?
La carence en fer désigne une diminution des réserves de fer de l’organisme, qui peut survenir avant que le taux d’hémoglobine ne tombe en dessous de la fourchette normale. L’anémie ferriprive se développe lorsque cette carence entraîne une baisse du taux d’hémoglobine et une altération de l’apport en oxygène aux tissus. Le diagnostic repose sur les résultats des analyses de laboratoire et l’évaluation clinique [12].
Traitement de la carence en fer
Que devez-vous faire si vous soupçonnez la présence de signes ou de symptômes de carence en fer ou d'anémie ferriprive ?
Si vous pensez souffrir d’une carence en fer ou d’une anémie ferriprive, consultez votre professionnel de la santé.
Qu’arrive-t-il si votre professionnel de la santé soupçonne une carence en fer ou une anémie ferriprive?
Si vous présentez des signes ou des symptômes de carence en fer ou d’anémie ferriprive, votre professionnel de la santé demandera des analyses sanguines pour vérifier les taux d’hémoglobine et de ferritine sérique, entre autres marqueurs sanguins. Un taux d’hémoglobine inférieur à la normale peut indiquer une anémie, et un taux de ferritine sérique inférieur à la normale peut indiquer une carence en fer.
Comment traite-t-on la carence en fer et l'anémie ferriprive ?
La prise en charge de la carence en fer et de l’anémie ferriprive dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de la situation. Le traitement comprend généralement une adaptation du régime alimentaire et une supplémentation en fer, le fer par voie orale étant souvent utilisé en première intention. L’administration de fer par voie intraveineuse peut être envisagée dans certaines situations cliniques. Les décisions thérapeutiques sont personnalisées et prises sous la supervision d’un professionnel de santé [2,12].
Pendant combien de temps doit-on prendre des suppléments oraux de fer?
La durée du traitement oral à base de fer dépend de la gravité de la carence et de sa cause sous-jacente. Les taux d’hémoglobine s’améliorent souvent en deux à quatre mois, mais la reconstitution des réserves en fer peut prendre plus de temps. La prise de compléments en fer est souvent poursuivie pendant un certain temps après le retour à la normale des taux d’hémoglobine, afin de favoriser la reconstitution des réserves en fer 1,2,12.
Selon les lignes directrices approuvées, les suppléments de fer peuvent être utilisés pendant trois à six mois après que le taux d’hémoglobine est revenu à la normale.
Avant d’entamer une supplémentation en fer ou de prolonger un traitement en cours, consultez votre professionnel de la santé, qui pourra suivre l’évolution des analyses sanguines et déterminer la durée de traitement appropriée.
Quels sont les principaux effets secondaires liés aux compléments alimentaires à base de fer ?
Les compléments alimentaires à base de fer pris par voie orale peuvent provoquer des nausées, des vomissements, une dyspepsie, de la constipation, de la diarrhée ou des selles foncées [1].
La vitamine C est-elle nécessaire à l'absorption du fer ?
La vitamine C peut contribuer à améliorer l’absorption du fer non héminique, en particulier des sels de fer tels que le sulfate ferreux, le fumarate ferreux et le gluconate ferreux. La prise simultanée de vitamine C et de ces formes de fer peut aider l’organisme à absorber davantage de fer. Dans certains cas, des doses comprises entre 600 et 1 200 mg de vitamine C ont été utilisées pour favoriser l’absorption [1]. Certains aliments, compléments alimentaires et médicaments peuvent réduire l’absorption du fer. Par exemple, le calcium, le thé, le café et certains médicaments antiacides peuvent altérer l’absorption du fer [1]. Les recommandations concernant la manière de prendre du fer et l’opportunité de recourir à la vitamine C peuvent varier en fonction du type de fer et des besoins individuels. Un professionnel de santé ou un pharmacien peut vous conseiller sur la manière de prendre correctement vos compléments en fer.
Quels aliments ou médicaments influent sur l’absorption du fer?
- le thé et le café, en raison de leur teneur en polyphénols
- les aliments riches en calcium, comme le lait et les produits laitiers
- les aliments riches en phytates, notamment les grains entiers, les légumineuses, les noix et les graines
- les aliments riches en fibres, lorsqu’ils sont consommés en même temps que le fer
- les viandes, volailles et fruits de mer peuvent favoriser l’absorption du fer non héminique
- Médicaments et suppléments susceptibles de réduire l’absorption du fer :
- les suppléments de calcium;
- les antiacides et les médicaments qui réduisent l’acidité gastrique, notamment les inhibiteurs de la pompe à protons et les antagonistes des récepteurs H2;
- certains antibiotiques et médicaments qui se lient au fer dans le tube digestif
Quels sont les différents types de suppléments de fer?
La carence en fer est-elle courante au Canada?
Quels aliments sont riches en fer?
- est contenu dans les aliments d’origine animale :
- Red meat (beef, lamb)
- volaille
- poissons et crustacés
- dans les aliments d’origine végétale et dans certains produits enrichis :
- légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots, etc.);
- légumes-feuilles vert foncé (épinards, chou frisé, etc.);
- grains entiers et céréales enrichies en fer;
- Nuts and seeds
- tofu et autres produits à base de soja
Quels sont les aliments riches en fer recommandés pour une personne suivant un régime végétalien ou végétarien ?
Une grande variété d’aliments d’origine végétale contient du fer. Il s’agit de fer non héminique, qui est absorbé moins efficacement que le fer héminique, mais qui peut néanmoins contribuer à l’apport en fer de manière notable. Parmi les sources végétales de fer, on peut citer [14] :
- légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots, pois cassés, etc.);
- tofu, tempeh et autres produits à base de soja;
- légumes-feuilles vert foncé (chou frisé, bette à carde, etc.);
- grains entiers et céréales et pains enrichis en fer;
- Nuts and seeds, including pumpkin seeds, sesame seeds, and cashews
- fruits séchés (raisins, abricots, pruneaux, etc.)
Un professionnel de la santé ou un diététiste autorisé peut fournir des conseils nutritionnels personnalisés, en particulier pour les personnes ayant des besoins accrus en fer.
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Présentez-vous des signes de carence en fer ?
Références :
- BC Guidelines.ca. Iron Deficiency – Diagnosis and Management. [Dernière mise à jour : 2 nov. 2023]. Disponible : https://www2.gov.bc.ca//assets/gov/health/practitioner-pro/bc-guidelines/full_fe_unit_update.pdf [Dernière consultation : 6 nov. 2025].
- Alberta Medical Association. Iron Deficiency Anemia (IDA) Clinical Practice Guideline. Disponible : https://www.albertadoctors.org/media/atabokv2/iron-deficiency-anemia-guideline.pdf [Dernière consultation : 6 nov. 2025].
- National Institutes of Health, Office of dietary supplements. Iron, Fact Sheet for Consumers. Disponible : https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-Consumer/ [Dernière consultation : 6 nov. 2025].
- Nova Scotia Health Cancer Care Program. Patient and Family Guide 2025. Low Red Blood Cells/Anemia. Disponible : https://www.nshealth.ca/sites/default/files/documents/NSHCCP4080-2025.01.31.pdf [Dernière consultation : 7 nov. 2025].
- Candian Blood Services. Blood. Hemoglobin - What is Hemoglobin. Disponible : https://www.blood.ca/en/blood/am-i-eligible-donate-blood/abcs-eligibility/hemoglobin [Dernière consultation : 7 nov. 2025].
- Medical Council of Canada. List of normal lab values. Disponible : https://mcc.ca/examinations-assessments/resources-to-help-with-exam-prep/normal-lab-values/ [Dernière consultation : 7 nov. 2025].
- Société canadienne du sang. Développement professionnel; Guide clinique : Transfusion. Disponible : https://professionaleducation.blood.ca/en/transfusion/clinical-guide/neonatal-and-pediatric-transfusion#:~:text=Table_title:%20Normal%20levels%20of%20hemoglobin%20and%20coagulation,(g/l)%20(mean%20(%2D2%20SD)):%20140%20(120)%20%7C [Dernière consultation : 7 nov. 2025].
- MUMS Health. Anemia Handbook for Family Medicine. Toronto: MUMS Health; 2025. ISBN: 978 1 894332 26 2. Disponible : https://www.mumshealth.com/guidelines-tools/anemia [Dernière consultation : 27 mars 2026].
- Medical News Today, What to know about hemoglobin levels. Disponible : https://www.medicalnewstoday.com/articles/318050 [Dernière révision : 18 juill. 2022; dernière consultation : 11 nov. 2025].
- Mount Sinai, Health-Library; Ferritin blood test. Disponible : https://www.mountsinai.org/health-library/tests/ferritin-blood-test. [Dernière révision : 30 janv. 2024; dernière consultation : 11 nov. 2025].
- LifeLabs, Update to reporting of Ferritin in Ontario. Disponible : https://www.lifelabs.com/notification/update-to-reporting-of-ferritin-in-ontario/?myProvince=on. [Dernière consultation : 11 nov. 2025].
- Sholzberg M, Hillis C, Crowther M, Selby R. Diagnosis and management of iron deficiency in females. CMAJ. 2025 Jul 1;197(24):E680-E687. doi: 10.1503/cmaj.240570. PMID: 40602816; PMCID: PMC12237530
- Statistique Canada, Enquête canadienne sur les mesures de la santé 2012-2019 (cycles 3 à 6), Données partagées; Cooper et coll. Population Iron Status in Canada: Results from the Canadian Health Measures Survey 2012–2019 (en anglais seulement), Journal of Nutrition 2023 May;153(5):1534–1543
- HealthLink BC, Nutrition Series - Number 68d, Feb 2025. Disponible : https://www.healthlinkbc.ca/sites/default/files/documents/hfile68d_3.pdf. [Dernière consultation : 27 mars 2026].
